Ilustrācija: Spruce / Hilarija Alisone
No dažādiem minerāliem, kas klasificēti kā dārgmetāli, visvairāk ir sudraba. Tas jau sen ir izmantots, lai modē pasniegtu gabalus, dekoratīvus priekšmetus, rotaslietas un daudzas citas preces. Lielākajā daļā sudraba priekšmetu ir zīmogs, kas norāda izmantotā sudraba tīrību. Priekšmetiem, kas satur tīrākās sudraba formas, būtu marķējums .999, taču patiesībā sudrabs ir pārāk mīksts, lai to varētu izmantot ražošanā, ja vien tas nav sajaukts ar citiem metāliem. Metālus apvienojot, tos sauc par sakausējumiem. Tādējādi lielākā daļa sudraba, ieskaitot priekšmetus, kas pazīstami kā sudrabs, ietilpst sakausējumu kategorijā. Lai priekšmetu varētu uzskatīt par sudrabu, 92,5% no sakausējuma metāla satura jābūt tīram sudrabam. Tādējādi daudziem sudraba priekšmetiem ir etiķete .925.
Lai aprakstītu dažādus sakausējumus, kas tiek pārdoti kā sudrabs, tiek izmantoti dažādi termini. Dažos no tiem vispār nav sudraba, tāpēc ir saprātīgi izprast šos noteikumus, ieguldot senlietās vai kolekcionējamos priekšmetos.
Parastie sudraba sakausējumi un to marķējums
Šeit ir daži no visizplatītākajiem sudraba sakausējumu veidiem ar informāciju par to, kā tie bieži tiek marķēti:
- Brittānijas sudrabs (950): Bretānijas sudrabs ir sakausējums, kas izgatavots no 95% sudraba un kas pārsniedz prasību par sudraba sudrabu. To visbiežāk apzīmē ar 950. Šis sudrabs ir kvalificējams kā svars, bet tas ir nedaudz mīkstāks nekā sudraba gabals, kas apzīmēts ar 925 vai vienkārši.
- Sudrabs (925): Šis ir sudraba standarts, identificējot sudraba priekšmetu, kas ir vismaz 92,5% sudraba sajaukts ar varu, lai piešķirtu tam izturību. Šo gabalu zīmēs ietilpst 925 vai Sterling. Jebkura atzīme, kas norāda augstāku sudraba saturu, piemēram, 950, arī būtu kvalificējama kā svars.
- Monētu sudrabs (900): Tā kā tas ir tikai 90% sudraba, šo sakausējumu nevar uzskatīt par sterliņu. No šī sakausējuma izgatavotajos izstrādājumos var būt tādas zīmes kā 900, C oin un Standard.
- Eiropas sudrabs (800): dažreiz to sauc par kontinentālo sudrabu, tas ir vēl viens sudraba sakausējumu veids, kas nav sterliņu mārciņas. Atzīmēs var būt 800, 825, 830 vai 850, norādot attiecīgi 80, 82,5, 83 un 85% sudraba saturu.
- Sudraba plāksne: Sudraba saturs sudraba izstrādājumos ir minimāls. Sudraba plāksnes marķējums, kas dažreiz ir iekļauts ražotāja marķējumā, norāda, ka priekšmets tika izgatavots, galvanizējot parasto metālu ar samērā plānu sudraba pārklājumu. Kad priekšmeti ir marķēti ar četrkāršu plāksni, tas norāda, ka priekšmetam virs parastā metāla tika uzklāti četri sudraba slāņi. Tie ir augstākas kvalitātes un retāk nolietojas līdz parastajam metālam, pulējot ar laiku. Tā kā sudraba plāksne sabojājas kā īsts sudrabs, tā laiku pa laikam ir jātīra, lai saglabātu tās spīdumu.
Ja priekšmets nav atzīmēts, lai identificētu tā sudraba saturu, bet joprojām sabojājas kā sudrabs, ir ļoti lielas izredzes, ka tas ir sudraba gabals. Tas jo īpaši attiecas uz rotaslietām. Ja apšuvums ir biezs, priekšmetu var pārbaudīt pat kā sterliņu ar tradicionālo skābes testēšanu. Šādos gadījumos varat izmantot magnētu, lai noteiktu, vai parastais metāls. Magnēts stingri pielīp pie sudraba priekšmeta, bet tas nepielips pie sudraba.
Citi sudraba krāsas izstrādājumi
Daudzi kolekcionējami priekšmeti ir izgatavoti no sudraba krāsas metāla, ko dažreiz var sajaukt ar sudrabu, bet kuros sudraba saturs ir maz vai nav vispār. Tie ir daudz mazāk vērtīgi nekā priekšmeti, kas izgatavoti no sudraba. Piemēri:
- Alpaka: Lai gan dažreiz to sauc par “jauno sudrabu”, šī pelēkā sakausējuma sudraba saturs ir tikai 2%, sajaukts ar varu, cinku un niķeli. Meksikas vai Dienvidamerikas izcelsmes priekšmetus, kas atdarina sudrabu, var atrast ar Alpaca zīmi. Alpaka nespodrina līdz augstam spīdumam kā sudrabs. To var izmantot arī kā pamatu sudrabošanai.
- Vācijas sudrabs: Šis sudraba krāsas metāls faktiski nesatur sudrabu. Tas ir vara, niķeļa un cinka sakausējums. Tas nebūs noslīpēts līdz augstajam spīdumam, kas iespējams ar sudraba sakausējumiem. Zīmes ietver vācu sudrabu un EPNS (galvanizētu niķeļa sudrabu). Tā izcelsme ir Vācijā, un galvenokārt 1800. gadu beigās un 1900. gadu sākumā to izmantoja kā lētāku sterliņu mārciņas aizstājēju.
- Niķeļa sudrabs: Šis ir vēl viens sudraba krāsas materiāls ar tādu pašu metāla saturu kā vācu sudrabs. Tas ir jaukts metāla sakausējums bez sudraba satura, kas tiek izmantots apmēram tajā pašā laika posmā kā vācu sudrabs, lai simulētu dārgāku sudrabu. No šīs vielas izgatavotie izstrādājumi ir marķēti ar niķeļa sudrabu.