
Canasta ir daļa no Rummy kāršu spēļu saimes, kurā ietilpst arī trīs trīspadsmit, Manipulation Rummy un Gin Rummy.
Klasiskā spēle paredzēta četriem spēlētājiem divās partnerībās. Varianti pastāv divu un trīs spēlētāju spēlēm, kur katra spēlē atsevišķi, kā arī sešu spēlētāju divās trīs partnerībās.
Ja tiek izvēlēti partneri, viņiem jāsēž viens otram pretī. Canasta izmanto divus pilnus 52 spēļu kāršu klājus (French Deck), kā arī četrus Jokers. Visi jokdari un deuces (divnieki) ir wild card.
Punktu vērtības kartēm Canasta
Karte = vērtība
3 (melna) = 100 (katra 200, ja visi četri turēti)
3 (sarkans), 4, 5, 6, 7 = 5
8, 9, 10, J, Q, K = 10
2 (savvaļas), A = 20
Joker (Wild) = 50

Sākotnējais tirgotājs tiek izvēlēts ar jebkuru izplatītu metodi, lai gan jāatceras, ka Kanastā nav privilēģiju vai priekšrocību būt tirgotājam. Drīzāk patiesā privilēģija ir šī spēlētāja pirmā spēle un piekļuve jebkurai nejaušības bonusa kartei, kas, iespējams, tika atvērta un pēc tam nosegta darījuma noslēgumā; ti, ja darījuma beigās būtu ieslēgta sarkanā trīs vai aizstājējkarte, uz to jābūt un būtu jāpārklāj likumīga spēles karte, kuru pats pirmais spēlētājs pēc tam pats varētu izmantot, veicot sākotnējo sapludināšanu un paņemot likmi. izmetiet kaudzi un tādējādi dodot pirmajam spēlētājam šīs bonusa kartes. Pēc tam darījums pēc katras rokas pagriežas pulksteņrādītāja virzienā. Dīleris sajauc paku, spēlētājs tiek sadalīts pa labi, un dīleris katram spēlētājam izsniedz 11 kārtis.
Atlikušās kārtis tiek atstātas krājumā galda centrā. Krājuma augšējā karte tiek pagriezta, lai izveidotu izmetamo kaudzi. Ja šī pirmā pagrieztā karte ir sarkana vai melna trīs, vai aizstājējkarte, papildu kartes no krājuma tiek pārceltas uz izmetuma kaudzes augšdaļu, līdz izmetuma kaudzes augšējā karte nav ne trīs, ne aizstājējkarte. Ja viena no šīm bonusa kartēm bija savvaļas karte, tā arī iesaldē izmesto kaudzi, līdz šī izmestā kaudze ar savvaļas karti ir likumīgi ņemta spēlētāja rokā. Šādi paņemts bonuss sarkanā trīs vietā netiek aizstāts ar citu kartīti no krājuma, kā tas būtu, ja tas būtu izlozēts no krājuma spēlētāja kārtējā pagrieziena laikā.
Jebkuram spēlētājam, kurš saņem sarkano trijnieku sākotnējā rokā, tas nekavējoties jāizspēlē galda komandai un jāvelk jauna kārts no krājuma uz savas rokas.
Spēlētājam, kurš atrodas dīlera kreisajā pusē, ir pirmais pagrieziens, un pēc tam spēle notiek pulksteņrādītāja virzienā. Pagrieziens sākas vai nu, ievelkot pirmo kārti no krājuma spēlētāja rokā, vai arī paņemot visu izmesto kaudzi. Tomēr ir ierobežojumi attiecībā uz laiku, kad var paņemt izmesto kaudzi, kā aprakstīts turpmāk attiecībā uz izmestās kaudzes uzņemšanu. Ja no krājuma izņemtā karte ir sarkana trīs, spēlētājam tā nekavējoties jāizspēlē un jāizvelk vēl viena karte.
Pēc tam spēlētājs var izgatavot tik daudz likumīgu sapludināšanu, cik vēlas no viņu rokās esošajām kartēm. Pagrieziens beidzas, kad spēlētājs izmet vienu kārti no rokas uz izmestās kaudzes augšdaļu. Neviens spēlētājs nedrīkst "atsaukt" sapludinātu vai uzliktu karti vai mainīt savu prātu pēc kartes izņemšanas no klāja, ja nolemj, ka varēja paņemt izmestu kaudzi.
Katrs spēlētājs / komanda glabā atsevišķas dažādu kāršu rindas. Spēlētājs nekad nevar spēlēt pretinieka meldā. Legālā meld sastāv no vismaz trim viena ranga kartēm. Uzvalkiem nav nozīmes, izņemot to, ka pret melnajiem trijniekiem izturas atšķirīgi no sarkanajiem. Wild kartes var izmantot kā jebkuru rangu, izņemot trīs. Trīs nekad nevar tikt apvienotas parastajā spēlē, lai gan 3 vai 4 melnie trijnieki var tikt apvienoti pēdējie spēlētāja iziešanas procesā.
Sapludinātajai kartei jābūt vismaz divām dabiskajām kartītēm, un tai nekad nedrīkst būt vairāk aizstājējkaršu nekā dabiskajām kartītēm (un līdz ar to arī vairāk nekā trim savvaļas kartēm). Piemēri: 5-5-2 un 9-9-9-2-2-Joker ir likumīgi sapludināti. 5-2-2 nav likumīga meldēšana, jo tajā ir tikai viena dabiskā karte. 9-9-2-2-2-Joker nav likumīgs, jo tajā ir vairāk aizstājējkaršu nekā dabisko karšu.
Kanasta ir sapludināta ar vismaz septiņām dabīgām vai jauktām kartītēm. Dabiska kanasta ir tāda, kas sastāv tikai no tā paša ranga kartēm. Jaukta kanasta (vai netīra kanasta) ir gan dabiska, gan savvaļas kartīte.
"Noslēptais" kanasta ir kanasta, kas samontēts spēlētāja rokā un tiek izspēlēts līdz galdam pilnībā vai prasa tikai augšējo kārti no izmestās kaudzes (izmestā kaudze tiek uzņemta parastajā veidā). Slēpts kanasta var būt dabīgs vai jaukts, un tam ir 100 punktu bonusa rādītājs (tātad 400 par slēptu jauktu kanastu un 600 par slēptu dabisko kanastu).